Au moins 21 personnes sont décédées dans le nord de la Chine suite à des piqûres de tiques
Au moins 21 personnes sont mortes cette année des conséquences de piqûres de tiques dans les provinces du Henan et du Shandong ont annoncé ce matin les médias chinois.
Dix-huit des ces cas mortels ont été répertoriés dans les cantons de Shangcheng et de Guangshan ainsi que dans les districts de Shihe et Pingqiao, ont annoncé au travers d'un communiqué les autorités sanitaires de la province du Henan.
Les trois autres cas fatals ont été enregistrés à Penglai, une ville de la province voisine du Shandong, rapporte le Shanghai Daily.
Depuis mai 2007, 557 personnes ont contracté l'anaplasmose granulocytaire humaine (HGA), infection causée par les piqûres de tiques, sur la totalité du territoire chinois. Les autorités n'ont visiblement pas souhaité communiquer sur le nombre croissant de cas d'infection.
La maladie atteint son pic entre mai et août et la plupart des personnes infectées se situent dans une fourchette d'âge comprise entre 40 et 70 ans. Les examens sanguins des gens atteints révèlent généralement une diminution des plaquettes et du taux de globules blancs ainsi qu'une augmentation des enzymes localisées dans le foie. Si la maladie n'est pas traitée à temps, elle peut, conséquence ultime, engendrer des dysfonctionnements organiques graves puis la mort. La maladie est en outre contagieuse et des précautions doivent être prises pour isoler les personnes contaminées.
Lors d'une interview accordée à China National Radio, He Zhengquan, un reporter du journal Dahe indique que de nombreux rapports avaient été établis sur la propagation de la maladie et que les autorités sanitaires ont décidé de garder le silence afin d'éviter de répandre la panique parmi les populations.
"Les personnes atteintes de la maladie et les familles des disparus avaient sonné l'alerte dès l'an dernier. Mais le bureau sanitaire de la ville n'a pas donné suite et a gardé le secret," confie-t-il.
Face au mécontentement grandissant de l'opinion publique, les autorités sanitaires du Henan ont dû se résoudre à divulguer les informations et à admettre publiquement le décès de 18 personnes des suites de piqûres de tiques, indique l'agence Chine Nouvelle. La population locale s'est montrée furieuse devant la dissimulation préconisée par les autorités.
Xu Bianli, le responsable adjoint du Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies de la province du Henan, a déclaré que les autorités sanitaires locales s'étaient vues interdire une démarche de surveillance accrue dès la fin du mois de mai alors que le nombre de personnes contaminées était en pleine augmentation.
Alors que la maladie n'a été identifiée pour la première fois sur le sol chinois qu'en 2007, il est envisageable de penser que le nombre d'infections est, en fait, beaucoup plus élevé.
Selon Wang Deqiang, vice-directeur de l'Hôpital de Shangcheng, la maladie est très souvent non diagnostiquée, ce qui retarde le début du traitement. Les symptômes initials de la maladie se traduisent pour la plupart des patients par de fortes fièvres. La maladie atteint plus particulièrement les zones rurales dans lesquelles sévit le manque d'hygiène.
Le gouvernement local du canton de Shangcheng a publié hier un communiqué indiquant que les autorités sanitaires surveillent étroitement le niveau de propagation de la maladie et que le nombre de cas a déjà commencé à diminuer.